Specialized Epic 9 julkistettu, kevyin täysjoustoinen XC-pyörä koskaan

Epic 8 oli aikanaan merkittävä suunnanmuutos XC-pyörien kehityksessä, ja se osoitti että XC-pyörä voi olla äärimmäisen nopea ylämäkien lisäksi myös haastavissa alamäissä.

Epic 9 ei ole insinöörien teennäinen laboratoriotuote. Jokainen muutos, geometrian hienosäädöstä SWAT-boksin poistamiseen, on syntynyt suoraan Specialized Factory XC Teamin palautteesta. Pyörä on nyt tehty kisakuskien ehdoilla.

Ulkonäöltään Epic 9 muistuttaa vahvasti Epic World Cupia, joka poistuu mallistosta uuden pyörän myötä.

Historiallista kisamenestystä

Specialized Factory XC Team ajoi Epic 8:lla vuonna 2025 kaksi kertaa kolmoisvoiton XCO-maailmancupissa, ja Christopher Blevins voitti sekä XCO- että XCC-kokonaiskilpailut. Pohja oli siis vahva. Epic 9:n kehityskysymys ei ollut ”mitä seuraava Epic on” vaan ”miten Epic voi olla vieläkin nopeampi kisaradoilla”.

Painoa pudotettiin, jousituksen kitkaa laskettiin ja teknistä ajettavuutta maastossa parannettiin.

Grammoja pudotettu järjestelmällisesti

Rungon painoksi ilmoitetaan 1 589 g, ja kyllä, paino sisältää iskarin, satulatolpan kiristimen, akselin ja tarvittavat pultit. Koko S-Works-pyörän paino on 9,66 kg kokona M. Pyörän kevyin kokoonpano on nimeltään S-Works Ultralight LTD ja se painaa ainoastaan 8,66 kg.

Rungon painon pudottaminen näin alas on saavutettu kokonaisvaltaisella FEA-optimoinnilla (Finite Element Analysis), jossa tietokonesimulaation avulla analysoidaan rungon jokaisen osan kuormitusta ja materiaalin käyttöä.

Käytännössä se tarkoittaa, että materiaalia poistetaan sieltä missä sitä ei tarvita, ja lisätään sinne missä jäykkyys on kriittistä. Etukolmio on 110 grammaa aiempaa kevyempi, linkku 15 grammaa, satulaputki 17 grammaa ja takakolmio 37 grammaa.

Valmistajan ilmoittama 129 gramman ero lähimpään kilpailijaan on iso luku XC-pyörien maailmassa. Vertailuluku kannattaa pitää mielessä varauksella, sillä runkopainojen mittausstandardit vaihtelevat valmistajien välillä, mutta suunta on selvä.

Iskunvaimentimen kiinnityspiste on integroitu vaakaputkeen jatkuvilla kuitupoluilla, eli kuidut kulkevat katkeamatta kiinnityskohtaan asti ilman erillisiä liitoksia. Tulos on kevyempi ja jäykempi rakenne samassa paketissa.

Jousituksen kitka 11 prosenttia alemmaksi

Pelkkä keventäminen ei riitä, jos jousitus ei toimi. Epic 9:n kehitystiimi on laskenut jousituksen kitkaa 11 prosenttia uudistamalla pivottien, linkuston ja rungon kokonaisuutta. Käytännön vaikutus näkyy erityisesti pienten epätasaisuuksien suodatuksessa, jossa matala kitka on ratkaisevaa.

Vipusuhteen käyrä on muotoiltu uudelleen Epic 8:aan verrattuna. Sag-kohdassa vipusuhde on nyt matalampi, mikä lisää tukea polkemiselle ja parantaa traktiota. Mid-strokella käyrä vastaa Epic 8:n todettuja arvoja, jotka ovat osoittautuneet toimiviksi teknisessä maastossa. End-strokella pyörä peilaa jälleen edeltäjäänsä, jotta pohjaanlyönnin esto säilyy isoissa iskuissa.

Jousitusmatka pysyy 120 millimetrinä edessä ja takana. Ultralight LTD -versiossa matka on 110 mm kummassakin päässä, ja pyörä on suunnattu selvästi kilpakäyttöön painon minimoiminen edellä.

Dynamic Trio uudistettuna

Epic 9 säilyttää Epic 8:n kolmitilaisen takaiskunvaimentimen, nyt yhdistettynä matalan kitkan pivotteihin ja päivitettyyn kinematiikkaan.

Wide Open maksimoi traktion ja pidon pitkillä laskuilla ja teknisillä osuuksilla.

Magic Middle on normaaliajossa se asento jossa pyörä viettää suurimman osan ajasta: jousitus pysyy tukevana polkiessa, mutta avautuu maastoiskuille aktiivisesti. Specialized Ride Dynamics on kehittänyt SIDLuxelle oman vaimenninkäyrän joka erottaa polkemis- ja maastovoimat toisistaan paremmin kuin vaimentimen vakio-tune.

Sprint-On-Lock minimoi jousitusliikkeen tasaisilla alustoilla ja käynnistyksessä.

SWAT-boksi poistuu rungosta, palaa ulkoisena

Epic 9:stä on poistettu aiemmissa malleissa tuttu runkoon integroitu SWAT-säilytystila. Muutos on suora vastaus kilpakuskien palautteeseen, ja se oli heidän oma valintansa: kisoissa integroitu boksi on useimmiten tyhjä ja tarkoittaa turhaa lisäpainoa runkoon. Siirtymällä ulkoiseen SWAT Box 2.0 -lisävarusteeseen paino ei lisäänny runkoon lainkaan, vaan boksin voi kiinnittää runkoon silloin kun tarvitsee ja jättää kotiin kilpapäivänä.

Geometria pysyy lähes ennallaan

Epic 9 pitää Epic 8:n perusluvut mutta hienosäätää niitä tuhansista Body Geometry -mittauksista kerätyn datan ja kilpa-ajajien palautteen pohjalta.

Keskiönkorkeus on noussut hieman Epic 8:aan verrattuna, mutta pysyy silti matalampana kuin useimmissa kilpailijoissa. Yhdistettynä löysään keulakulmaan tämä pitää pyörän rauhallisena teknisessä maastossa ja jättää samalla vapauden valita linja mutkassa vapaasti.

Isot ja XL-koot saavat aiempaa korkeamman stackin Body Geometry -datan ja kilpa-ajajien palautteen pohjalta, mikä tuo oikeamman ajoasennon suuremmille pyöräilijöille. S-koko hyötyy iskarin uudesta sijoittelusta, joka vapauttaa rungossa enemmän tilaa ja mahdollistaa kahden juomapullon kuljettamisen myös pienimmässä koossa.

Flip-chip säätää keulakulmaa ja BB-korkeutta kahdella asetuksella. Oletusasetus on Epic 8:a hieman korkeampi, mikä parantaa polkimien maavaraa ja tekee matalasta asennosta käyttökelpoisemman teknisessä maastossa. Takahaarukan alaputket ovat kokokohtaiset: S/M 435 mm, L 438 mm, XL 442 mm, mikä tasaa ohjattavuutta koosta riippumatta.

Kokoonpanot ja hinnat

Toistaiseksi Epic 9 -sarjassa ei ole tarjolla EVO-versiota pidemmällä joustomatkalla. Kaikki kokoonpanot käyttävät 120 mm keulaa, Ultralight LTD:tä lukuun ottamatta (110 mm molemmissa päissä).

Ensihavainnot rungosta

Pyörä on meillä, mutta se saapui vain muutamaa päivää ennen tätä julkaisua, joten ajokokemuksia ei ole ehtinyt kertyä julkaisuhetkeen mennessä. Muutama rungon yksityiskohta kuitenkin pistää silmään jo ennen ensimmäistäkään ajoa.

Kaapeleiden ja letkujen sisäänvienti on siirretty rungon yläosaan stemmin viereen kaikissa versioissa. Ratkaisu on nykyisin yleistymässä kisapyörissä. Se on esteettisesti hyvännäköinen, mutta voi aiheuttaa hieman ylimääräistä työtä huollettaessa.

Takahaarukassa ei näy läpivientejä mekaanisille osasarjoille. Epic 9 on selvästi suunniteltu langattomia voimansiirtoja silmällä pitäen, eikä mekaaniselle vaihtajalle ole käytännössä paikkaa.

Mittasin rengastilaa takahaarukassa 29×2,35″ Air Trakin kanssa. Sekä ylä- että alaputkissa oli noin sentti tilaa molemmin puolin. 2,5″ rengas lienee mahdollinen, mutta asia kannattaa varmistaa ennen kuin vaihtaa isompaan.

Takaiskarissa on syytä huomata, että se istuu osittain vaakaputken sisään. Iskarin mitoitus on standardin mukainen 190×45 mm, mutta putken muoto ja tila ovat selvästi optimoitu RockShox SIDLuxelle. Muukin iskari saattaa sopia, mutta ennen aftermarket-iskarin hankkimista kannattaa varmistaa, että se mahtuu vaakaputken sisään.